Minister Demir maakte deze week bekend dat zij een vergunning voor 5 jaar geeft aan de NV Utexbel te Ronse. Het bedrijf kwam de laatste jaren in het nieuws omwille van talloze overtredingen en zware vervuiling met o.m. PFAS en permetrine van de Molenbeek.

Demir heeft geprobeerd om een strenge vergunning uit te reiken, met PFAS onder de detectiedrempel en andere strengere parameters voor giftige stoffen. De vraag is of deze voldoende en afdwingbaar is. De Afdeling Handhaving gaf negatief advies en stelde ook bij de net verlopen proefvergunning vast dat het bedrijf herhaaldelijk in overtreding ging. 

In het gehucht D’Hoppe woedde rond de eeuwwisseling een hevige strijd tussen de familie Fort en flink wat bewoners. Die werden ook gesteund door vzw ’t Uilekot, Milieufront Omer Wattez en anderen. Het sterk vervuilende stort werd gesloten en de buiten proportie gegroeide ontginning van zavelputten ging eveneens dicht. Jaren later probeert de familie allerhande initiatieven uit de grond te stampen om opnieuw centen te verdienen op de kap van het gehucht. Climaxi ondersteunt de buurt in haar verzet.

Dans le hameau la Houppe, une bataille féroce a fait rage au début du siècle entre la famille Fort et un nombre d'habitants. Ceux-ci étaient également soutenus par l'asbl 't Uilekot, Milieufront Omer Wattez et d'autres. La décharge très polluante a été fermée, de même que l'exploitation démesurée des puits de soufre. Des années plus tard, la famille tente toutes sortes d'initiatives Des années plus tard, la famille tente toutes sortes d'initiatives pour gagner de l'argent supplémentaire grâce a ses propriétés du hameau. Climaxi soutient le quartier dans sa résistance.

Climaxi en Ineos Will Fall roepen op om opnieuw massaal bezwaarschriften in te dienen tegen de vergunning van Ineos Project One. Dit kan nog tot en met 11 november 2023.

Na de vernietiging van de vergunning van Ineos Project One deze zomer stond de Vlaamse en federale politiek in rep en roer. De vergunning werd geweigerd op basis van haar passende beoordeling over stikstof. Ineos had niet voldoende aangetoond wat de impact van de stikstofuitstoot zou zijn op de Brabantse Wal en minister van Leefmilieu Demir was ‘routineus’ en ‘achteloos’ te werk gegaan. Het milieueffectenrapport (MER) van de ethaankraker ligt opnieuw ter discussie in een openbaar onderzoek tot en met 11 november.

Vlaanderen kent al enige jaren het omvangrijk PFAS-probleem, dat door enkele bezorgde burgers aan het licht kwam via het publiek stellen van beschikbare resultaten van de onderzoeken naar het giftige PFAS van bodem en grondwater in en rond Zwijndrecht. Dit leidde tot verdere onderzoeken in de rest van Vlaanderen met even ongunstige resultaten.De sanering ervan loopt sterk vertraging op en de voorlopige normen die daar door de Vlaamse Regering vooropgesteld werden zijn veel te ruim. Daarom trekken vzw Climaxi, vzw Leefbaar Kortemark en buurtbewoners van Zwijndrecht en Kortemark naar de Raad van State.

De NV Utexbel (Ronse) probeert zijn permanente vergunning binnen te halen door een voorstel om het afvalwater gedeeltelijk in te dampen en af te voeren. Zo kan de belasting voor het RWZI Ronse sterk verminderd worden en hoopt men dat de Vlaamse Milieumaatschappij niet langer gaat dwarsliggen. Utexbel kreeg een proefvergunning van 1 jaar van Zuhal Demir, nadat Climaxi bekend maakte dat het bedrijf mee verantwoordelijk was voor de gigantische vervuiling van de Molenbeek.

In D’Hoppe (Flobecq) doet Tony Fort een nieuwe poging om het illegaal familiedomein te verzilveren. Na de poging om een Wolvenpark te introduceren met toeristische verblijfsmogelijkheden en een grote parking midden in het dorp, probeert de eigenaar nu het ouderlijke domein te regulariseren. De illegale manègegebouwen wil hij blijven verder uitbaten als een ‘bosuitbating met paarden’.

Climaxi en lokale actiecomités van Ronse, Kruisem, Oostende, Kortemark en Stabroek brachten op 17 augustus 2023 de resultaten naar buiten van het bloedonderzoek naar PFAS die zij organiseerden in deze gemeenten. De resultaten tonen dat driekwart van de geteste mensen PFAS-waarden in het bloed heeft die (ver) boven de Europese gezondheidsnorm liggen. Het Vlaamse overheidsniveau - bij monde van het kabinet van Minister van Leefmilieu Zuhal Demir en het Departement Zorg Vlaanderen - lijkt de schouders op te halen bij dit nieuws en vindt bijkomende maatregelen niet nodig. We zetten in dit artikel uiteen waarom er wel nood is aan urgente actie.

PFAS werd gevonden op vele plaatsen in Vlaanderen. Op sommige plekken werden hoge concentraties van deze forever chemicals gevonden in de bodem, het grond- en/of oppervlaktewater. Op enkele van deze vervuilde plekken - zoals in Ronse, Stabroek en Kruisem - organiseerde Climaxi samen met buurtcomités en artsen bloedonderzoek voor bewoners. We houden PFAS op de agenda want de chemische vervuiling gaat niet weg - niet uit de omgeving, niet uit de mensen.

PFAS is ook complexe materie en Climaxi werkt daarom samen met specialisten. Onder hen de Nederlandse toxicoloog en internationaal PFAS-deskundige Jacob de Boer en meester Isabelle Larmuseau, topadvocate in omgevingsrecht. Voor het recente nummer van Climaxi Magazine brachten we beiden samen voor een interview: hoe zit het nu met die PFAS in Vlaanderen?

Ter ere van het 40-jarig bestaan van het Anti-stort monument in Boom reiken Actiegroep Leefmilieu Rupelstreek ALR en Climaxi prijzen uit. Het Anti-stort monument de ‘Rode Pijl’ dateert van 1983. Bewoners eisten toen het einde van het storten van radioactief gips, vliegas, asbest, huisvuil,
restanten van verbrandingsovens. Het slechte nieuws is dat de betekenis van het anti-stort monument terug actueel is. Vandaag zien heel wat mensen zich opnieuw geconfronteerd met een stort-opmars van chroom 6, PFAS, arseen en ander industrieel afval. Mensen maken zich zorgen over
hun gezondheid. Het goede nieuws is dat burgers zich organiseren. De milieufaam eert met een (klein) anti-stort monument gebakken in Boomse klei, al wie opkomt voor onze gezondheid. Maar er is meer. Diegenen die onze gezondheid schaden en gevaarlijke stoffen lozen krijgen een milieublaam.

Rechts begint een offensief tegen Climaxi. Na de oprispingen van Zuhal Demir, werken we nu ook VOKA op de zenuwen. VOKA is boos op Climaxi omdat wij buurtbewoners helpen bezwaar in te dienen tegen de N60 in Ronse. In Ronse wil men de ring rond maken, om zo meer verkeer aan te trekken en het gebied te 'ontwikkelen'. Dit gaat door natuur- en landbouwgebied en trekt het verkeer tussen Nederland en Frankrijk aan.

Climaxi dient bezwaar in als een deel van de mensen dat vragen. Als wij gecontacteerd worden door bewonersgroepen, dan gaan wij daar op in. VOKA maakt verder wel wat fouten in haar redenering over de rol van sociale organisaties in de maatschappij. Vlaanderen subsidieert een aantal bewegingen (van Gezinsbond over GAIA tot Climaxi). Daartegenover staan criteria: een beleidsplan maken, inspectie krijgen, aantal activiteiten enzovoort. Gelukkig moeit de overheid zich niet (zoals in Rusland) met de inhoud van wat die bewegingen doen. Dat is typisch voor een open en democratische maatschappij.